강의 중 청중이 조용하면 강사의 마음은 말보다 먼저 흔들립니다. 유머감각은 타고난 재능이 아니라 훈련하면 누구나 키울 수 있는 스피치 근육입니다.

20년 넘게 유머코치로 강사와 리더들을 코칭하면서, 저는 유머감각이 특별한 사람만의 재능이 아니라는 것을 확인해왔습니다. 오늘은 제가 17년 넘게 직접 써온 방법, 손품·머리품·입품이라는 세 가지 훈련을 나누겠습니다.

왜 스피치에서 유머감각이 경쟁력이 될까요?

강사에게 가장 무서운 순간은 말문이 막히는 순간이 아닙니다. 말을 했는데도 청중의 눈에 불빛이 켜지지 않을 때입니다. 청중이 한 번 미소 짓는 순간, 강의장의 공기가 달라집니다. 굳어 있던 표정이 풀리고 어색했던 분위기가 부드러워집니다.

웃음은 청중을 구경꾼에서 참여자로 바꾸는 가장 짧은 다리입니다. 지식과 정보는 이제 어디서든 얻을 수 있는 시대입니다. 그렇다면 강사의 진짜 경쟁력은 무엇일까요? 바로 사람의 마음을 여는 힘, 그 힘의 중심에 유머감각이 있습니다.

유머감각은 타고나는 재능이 아니라 훈련되는 감각입니다

많은 사람이 예능이나 개그 프로그램을 보면 유머감각이 좋아질 거라 생각합니다. 하지만 그렇지 않습니다. 프로그램을 보며 웃으면 기분은 좋아지지만, 본인이 원하는 만큼의 유머감각을 기대하기는 어렵습니다.

유머감각을 가지려면 무언가를 보거나 듣고 웃은 뒤, 최소한 세 가지 훈련, 즉 세 가지 ‘품’을 들여야 합니다. 손품, 머리품, 입품입니다. 이 세 가지를 반복하다 보면 어느새 자신만의 유머와 애드립이 늘어납니다.

첫 번째 훈련 — 손품, 웃음의 순간을 즉시 기록하라

무언가를 보거나 듣고 웃음이 터졌다면 그 안에는 반드시 유머의 유형이 숨어 있습니다. 한 방송에서 개그우먼 이영자 씨가 스테이크를 먹으며 이렇게 말한 적이 있습니다.

“소 한 마리를 집어삼킨 느낌이다. 부자가 된 것 같다.”

듣자마자 아내와 함께 웃음이 터졌습니다. 그런데 중요한 것은 그다음입니다. 저는 이 표현을 듣자마자 곧바로 휴대폰 메모장에 적었습니다. 적지 않으면 곧바로 잊어버립니다. 멋진 표현은 계속 쏟아지고, 방금 들은 표현은 금방 다음 표현에 덮여 사라집니다.

적자생존은 유머 고수의 가장 기본적인 기본기입니다. 유머감각을 갖고 싶다면 일단 무조건 적어야 합니다.

두 번째 훈련 — 머리품, 유머의 패턴을 찾아 응용하라

적어놓기만 하면 소용이 없습니다. 대부분의 사람들은 여기서 멈춥니다. 메모해놓은 채 다시 열어보지 않고 그대로 잠재워버립니다. 적어놓은 것을 곱씹어야 비로소 내 것이 됩니다.

곱씹을 때는 두 가지를 생각해야 합니다. 첫째, 이 유머를 언제 활용하면 좋을지 생각하는 것입니다. 이영자 씨의 표현은 무언가를 먹을 때 쓸 수 있습니다. 소고기가 아니라 돼지고기를 먹을 때는 어떻게 바꿀 수 있을까요?

“양계장 하나를 통째로 먹은 느낌이다.”

모든 유머, 위트, 애드립에는 패턴이 있습니다. 그 패턴을 찾아 상황에 맞게 응용하는 것, 이것이 머리품입니다. 예를 들어 한 아이돌이 예능에서 “난 마마보이야!”라고 던진 뒤 이렇게 반전을 줍니다.

“마음 가는 대로, 마음껏 사는 소년 같은 남자야.”

이 패턴을 자기소개에 응용하면 이렇게 바뀝니다. “제가 마마보이입니다. 마음껏 마음 가는 대로 사는 사람, 유머 노마드족이라는 뜻입니다.” 리더십 강의라면 “시대에 순응하는 마마보이가 아니라, 맘먹은 대로 소신껏 행동하는 맘마보이가 되어보자”로도 응용할 수 있습니다.

 

세 번째 훈련 — 입품, 유머친구 앞에서 말로 연습하라

사용하기 전에는 반드시 몇 번 연습해봐야 합니다. 저는 유머나 애드립을 떠올리면 반드시 아내에게 먼저 말해봅니다. 아내는 정직하고 긍정적으로 피드백을 해줍니다.

한 번만 말해보면 좋은 유머인지 아닌지 금방 알게 됩니다. 어떤 표정과 목소리, 어떤 몸짓으로 말하면 좋을지도 스스로 알게 됩니다. 머릿속으로 상상만 할 때와 실제로 입 밖에 냈을 때의 반응은 전혀 다를 때가 많습니다. 이렇게 내 유머를 들어주고 피드백해줄 사람, 저는 이런 사람을 유머친구라고 부릅니다.

훈련	핵심 행동	이렇게 해보세요
손품	웃긴 순간을 즉시 기록	보거나 들은 즉시 메모장에 저장
머리품	패턴을 찾아 상황에 맞게 응용	“언제 쓸까”, “어떻게 바꿀까”를 질문
입품	유머친구 앞에서 소리 내어 연습	가족·동료에게 먼저 말해보고 반응 확인

유머감각을 키우면 스피치는 어떻게 달라질까요?

손품, 머리품, 입품을 반복하다 보면 성공확률이 오르고, 그 성공이 자신감을 만듭니다. 자신감은 다시 반복을 부르고, 반복은 습관이 됩니다. 그 습관이 쌓이면 어느 순간 유머에 익숙한 강사가 되어 있습니다.

저 역시 17년 넘게 유머 메모를 하고, 어떻게 활용할지 궁리하고, 아내를 유머친구 삼아 유머를 즐겨왔습니다. 이 반복이 지금의 유머코치 최규상을 만들었습니다.

유머감각을 갖는 방법은 이 세 가지 말고도 수없이 많습니다. 하지만 적어놓기 → 생각하기 → 직접 말해보기, 이 단순한 흐름은 어떤 방법을 택하든 반드시 거쳐야 할 과정입니다. 유머는 잘하는 기술이기 전에, 유쾌하고 즐겁게 사는 힘을 배우는 것입니다.

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자주 묻는 질문

유머감각은 정말 훈련으로 좋아지나요?

네. 개그 프로그램을 보는 것만으로는 잘 늘지 않습니다. 손품·머리품·입품처럼 기록하고 응용하고 말로 연습하는 과정을 거쳐야 몸에 붙습니다.

손품, 즉 기록은 어디에 하면 좋을까요?

휴대폰 메모장이면 충분합니다. 중요한 것은 도구가 아니라 웃은 즉시 적는 습관입니다.

유머친구는 꼭 필요한가요?

필수는 아니지만 있으면 훨씬 빠르게 는다고 느낍니다. 안전하게 실패해볼 수 있는 상대가 있으면 실전 감각이 빨리 붙습니다.

유머감각이 없다고 느껴질 때는 어떻게 하나요?

유머감각이 없는 것이 아니라 아직 훈련이 덜 된 것뿐입니다. 오늘 웃겼던 표현 하나만 적어보는 것부터 시작해보세요.

유머와 개그의 차이는 무엇인가요?

개그는 웃음 자체가 목적일 수 있지만, 스피치의 유머는 웃음 뒤에 메시지와 신뢰가 남아야 합니다.